Российский нападающий "Нью-Джерси Девилс" Илья Ковальчук стал первой звездой матча с "Монреалем", в котором его команда добилась победы со счетом 4:1.

Ковальчук был самым активным на льду в составе, практически в каждой атаке с его участием у ворот "Монреаля" возникала опасность.

Свою первую шайбу в матче он забросил на 5-й минуте, отлично подставив клюшку под бросок Колина Уайта. Второй гол получился курьезным. За полторы минуты до финальной сирены Илья пытался убежать к пустым воротам "Монреаля" с двумя защитниками на плечах, сумел-таки бросить, но получил при этом удар по рукам. Шайба попала в штангу, но арбитры засчитали гол.

"Я так и думал, что гол засчитают, поскольку, когда мы играли в "Атланте" вместе с Марианом Хоссой, у него была подобная ситуация, когда защитники фолили против него при броске по пустым воротам", - сказал Ковальчук, который довел свой лицевой счет в нынешнем сезоне до 17 шайб.

Этот гол стал для россиянина самым необычным в карьере, поскольку шайба не пересекла линию ворот. Кроме него в составе "Девилс" отличились Дайнюс Зубрус и Трэвис Зэйджак. В составе "Монреаля" единственную шайбу забросил Пи Кей Саббан, после броска которого шайба, летевшая мимо, задела черенок клюшки Ковальчука и нырнула в сетку ворот Йохана Хедберга.

Эта победа позволила "Нью-Джерси" набрать 42 очка и переместиться на 13-е место в Восточной конференции. От "Атланты", которая сейчас занимает восьмую позицию, "дьяволов" отделяет 16 очков, но при этом у "Нью-Джерси", набравшего отличный ход в последних матчах, на две игры меньше. Команда Ильи Ковальчука и Антона Волченкова сохраняет теоретические шансы на попадание в плей-офф.

"Вашингтон" в принципиальнейшем матче на своем льду переиграл "Питтсбург" со счетом 3:0. Александр Овечкин забросить не сумел, но его поддержали партнеры по команде. "Вашингтон" продолжает преследовать лидера Юго-Восточного дивизиона "Тампу", которая, в свою очередь, взяла верх над "Сент-Луисом" в овертайме со счетом 4:3. Стивен Стэмкос забросил свою 40-ю шайбу в сезоне и сделал три голевые передачи, а в составе "Сент-Луиса" свой первый гол в сезоне забил Никита Никитин. "Тампа" по-прежнему опережает "Вашингтон" на три очка.