Треньорите на отборите ще бъдат големите звезди на 17-ото издание за Купата на Азия, което стартира утре в ОАЕ. Може би най-големият сблъсък ще бъде между Свен-Йоран Ериксон и Марчело Липи. И двамата обаче едва ли ще се борят за титлата, и докато от Липи се очакват повече резултати, то при Ериксон ситуацията е лишена от всякакви драми. Шведът води екзотичния състав на Филипините, които са пълни дебютанти на този турнир и целта им е да избегнат срамни резултати.

Сега турнирът събира 24 тима за първи път в историята, след като до 2015-а година се провеждаше с 16 състава. Домакините от ОАЕ ще бъдат водени от италианеца Алберто Дзакерони, тренирал Милан в Серия А, а също Интер, Ювентус, Лацио, ФК Торино и националния отбор на Япония. Регионалният съперник Саудитска Арабия разчита на аржентинския специалист Хуан Антонио Пици, който изведе Чили до титлата в Копа Америка през 2016-а година. Сънародникът му Ектор Купер пък пое отбора на Узбекистан.

Бившият треньор на Реал (Мадрид) и португалски национален селекционер Карлош Кейрос е начело на отбора на Иран. Друг португалец- бившият халф Пауло Бенто е селекционер на Република Корея. Ветеранът от футбола в бившата ГДР Бернд Щанге е треньор на Сирия, а белгийският защитник от ФК Брюж Витал Боркелманс пое Йордания. Словенецът Сречко Катанец ще води Ирак в групата с Иран, Виетнам и Йемен, който пък се тренира от словака Ян Коциан.

Япония, която се води от Хаджиме Мориасу, и КНДР с Ким Йон-чжун на пейката са единствените два отбора от всичките 24, които разчитат на местни треньори.

Увеличението на бройката от 16 на 24 отбора позволи на тимове като Филипините, Киргизстан и Йемен да направят дебют на континенталното първенство. Отборите на Йемен и Сирия пък се класираха без да играят мачове като домакини заради военни конфликти на своите територии, а специално сирийците дори са амбицирани да стигнат до топ 8.

Защитаващият титлата си отбор на Австралия попадна в група В заедно с Палестина, въпросната селекция на Сирия и Йордания и не ги чакат никак лесни мачове. Също тежка група се падна и на другия претендент Япония, който е в поток Е заедно с Узбекистан, Оман и Туркменистан.