Хърватският шампион е професионален клуб №14 в кариерата на Валери Божинов, а същото така българинът ще играе в осма държава. Голаджията се е разписвал в рекордните за роден футболист 13 различни клуба - Лече, Фиорентина, Ювентус, Манчестър Сити, Парма, Спортинг (Лисабон), Верона, Виченца, Левски, Тернана, Партизан, Мейджоу Хака и Лозана, като е играл в седем различни държави - Италия, Англия, Португалия, България, Сърбия, Китай и Швейцария. Валери Божинов разтрогна с Лозана на 4 октомври миналата година, като последните месеци се готвеше индивидуално в Белград.
"Много съм щастлив, че ще играя за Риека и при такъв доказан специалист, какъвто е Маташ Кек. Това е един много сериозен отбор, който не случайно е шампион и носител на Купата на Хърватия, след като наруши тоталната доминация на Динамо (Загреб). Благодаря много на президента Дамир Мишкович, както и на треньора Кек, които повярваха в мен и ми дадоха шанс да играя за Риека. Прекарах десет дни с тима и съм много приятно изненадан от високото ниво на работа на всички нива в клуба. Желанието ми е да помогна на отбора през пролетта, за да завършим сезона подобаващо. Изоставаме в първенството, но сме на крачка от финал за Купата. Няма да е лесно срещу Динамо, но сме мотивирани да донесем радост на феновете. Предвид това, че не бях в Европа и после пропуснах последните няколко месеца, все още не съм в оптимална форма, но с треньорите работим, за да се доближа до нея възможно най-бързо. Говорих с Кек, който може да ме използва на върха на атаката и зад нападателя. Иска от мен да покажа професионализъм и да помогна максимално на момчетата, тъй като съм най-възрастен и най-опитен в отбора. Това е моят 14-и клуб, но се надявам да остана възможно най-дълго. ", сподели Божинов на Sportal.bg.
Преди да подпише официален договор Божинов изигра три проверки с екипа на Риека - две в Португалия и една в Хърватия. В първата бе титуляр при поражението с 0:2 от четвъртодивизионния германски тим Манхайм, а във втората се разписа от бялата точка при успеха с 6:4 над шведския ИФК Норкьопинг след изпълнение на дузпи. Най-резултатният българин в Серия "А" беше резерва, но влезе в 69-ата минута. Двубоят завърши 1:1, а Божинов отбеляза първата дузпа, като прати топката в горния ляв ъгъл на вратата. Вчера играчите на Риека победиха с 2:0 местния Кръшко в последната си проверка преди старта на сезона. Нападателят влезе резерва, като с първото си докосване беше в основната на второто попадение за новия си клуб.
През този сезон Риека почти сигурно няма да може да защити първата си титлат, тъй като заема четвърто място с актив от 35 точки и изостава на цели 15 от Динамо (Загреб), който води убедително след 20 кръга. Вторият Хайдук Сплит обаче има само три точки преднина пред новия тим на Божинов. Отборът му ще се опита да защити Купата на Хърватия, където ще играе на полуфинал срещу Динамо (Загреб) на "Максимир" в края на месец февруари.
Божинов е третият български нападател, който ще защитава цветовете на Риека. Преди него това сториха - легендата на Левски Георги Иванов-Гонзо, който беше част от хърватския тим между зимата на 2007 г., и лятото на 2008 година, и Венцислав Христов, който подобно на Гонзо и Божинов е играл за "сините". Напусналият преди дни руския СКА-Хабаровск футболист, беше част от Риека през пролетта на 2015 година. Иванов има 34 мача и 6 гола за хърватите, а Христов седем срещи и две попадения.
Визитката на Валери Божинов:
Роден: на 15 февруари 1986 година
Лече
2001/2002 - 2 мача, 0 гола
2002/2003 - 16 мача, 2 гола
2003/2004 - 29 мача, 3 гола
2004/2005 - 24 мача, 14 гола
Общо: 71 мача и 19 гола
Фиорентина
2004/2005 - 9 мача, 2 гола
2005/2006 - 30 мача, 8 гола
Общо: 39 мача и 10 гола
Ювентус
2006/2007 - 21 мача и 7 гола
Манчестър Сити
2007/2008 - 3 мача, 0 гола
2008/2009 - 9 мача, 1 гол
Общо: 12 мача и 1 гол
Парма
2009/2010 - 31 мача, 8 гола
2010/2011 - 33 мача, 3 гола
Общо: 64 мача и 11 гола
Спортинг (Лисабон)
2011/2012 - 15 мача, 3 гола
Лече
2011/2012 - 10 мача, 1 гол
Верона
2012/2013 - 15 мача, 1 гол
Виченца
2012/2013 - 18 мача, 4 гола
Левски
2013/2014 - 15 мача, 7 гола
2014/2015 - 5 мача, 1 гол
Общо: 20 мача и 8 гола
Тернана
2014/2015 - 27 мача, 6 гола
Партизан
2015/2016 - 45 мача, 18 гола
2016/2017 - 22 мача, 7 гола
Общо: 67 мача и 25 гола
Мейджоу Хака
2017 - 13 мача, 3 гола
Лозана
2017/2018 - 9 мача, 1 гол
Общо: 401 мача и 100 гола
Национален отбор на България - 43 мача и 6 гола